La cryptomonnaie (monnaie cryptographique, monnaie numérique, cryptoactif, crypto devise, cybermonnaie) est une monnaie digitale décentralisée qui n’existe que sur les réseaux en ligne. Elles ne sont pas gérées par un serveur central, mais par un logiciel open source et des internautes appelés mineurs.
Cette monnaie 100 % virtuelle est transférée de personne à personne (de pair à pair) en ligne et n’a pas d’intermédiaire. Les transactions sont enregistrées sur un réseau informatique décentralisé qui sert à la fois à répertorier l'ensemble des transactions de cryptomonnaie sur un grand livre public digital appelé blockchain (ou chaîne de blocs) et à émettre des règlements.
La blockchain utilise des technologies de cryptographie pour en garantir la sécurité, la validité et l’immuabilité de ses transactions. Elle n'est pas dirigée par des humains, mais par des logiciels open source répartis sur des réseaux d'ordinateurs à travers le monde. Elle peut être utilisée entre les pays et au-delà des frontières.
Bref, la cryptomonnaie, ou monnaie cryptographique, est une monnaie 100% électronique, décentralisée et virtuelle. Il n’existe donc aucun billet ni pièce physique de cryptomonnaie, sauf des représentations sans valeur en soi.